les premiers tours du 24ème grand prix hassan ii ont vu, hier, les victoires de la tête de série n°1 de l'épreuve, le français jo-wilfried tsonga, et du seul marocain du tableau, younes el aynaoui.
après une matinée pendant laquelle les premières parties ont été contraintes de jongler entre les gouttes de pluie, les nuages ont laissé la place à un timide soleil pour accueillir le seul enfant du pays de ce 24ème grand prix hassan ii... mais peut-être ne devrions-nous plus l'appeler "enfant" car, à 36 ans, younes el aynaoui endosse le statut de vétéran de l'épreuve.

hier, sur le court central du complexe al amal de casablanca, cette expérience a été payante face à son adversaire du jour de 10 ans son cadet, le roumain victor hanescu. il n'y avait d'ailleurs pas que l'âge qui différenciait les deux joueurs, mais leur classement aussi: 189ème pour le marocain, 76ème pour le roumain... des chiffres, ainsi qu'un statut de tête de série n°8 du tournoi pour hanescu, qui n'ont pas empêché younes de remporter rapidement le premier set 6-2, montrant ainsi à son adversaire et au public acquis à sa cause que ses ennuis physiques (ses tendons des poignets l'avaient tour à tour lâchés l'année dernière) font aujourd'hui partie du passé.

l'expérience a payé

dans la deuxième manche, le combat fut beaucoup plus serré. le roumain, ne s'étant pas laissé démonté par le début de match tonitruant d'el aynaoui, prend finalement le dessus au terme d'un jeu décisif très accroché et, surtout, après avoir sauvé une balle de match à 5-6... si certains ont alors pensé que "les carottes étaient cuites" pour le marocain, c'était sans compter sur son envie de briller chez lui et, une nouvelle fois, sur son expérience...

younes rehausse dès l'entame du set décisif son niveau de jeu pour rapidement mené 4-0 avant de finalement s'imposer 6-3 après 2h09 de jeu. au deuxième tour, il sera opposé à un autre "ancien" du circuit, le slovaque dominik hrbaty... un véritable défi aujourd'hui sur le court central pour younes qui ne s'est jamais imposé face à hrbaty qui devrait, en plus, être un peu plus frais puisque son adversaire du premier tour, peter luczac, a été contraint d'abandonner après trois jeux.

tsonga en puissance

ce fut ensuite au tour de la tête de série n°1 du tournoi, le français jo-wilfried tsonga de s'imposer face au malheureux finaliste de l'édition 2007 et récent quart de finaliste à hambourg, l'espagnol albert montanes... ce ne fut d'ailleurs pas une partie de plaisir pour tsonga qui, rappelons-le, est allé cette année jusqu'en finale du premier grand chelem de la saison, l'open d'australie.

le français a, en effet, bataillé pendant 1h36 et fait parler sa puissance pour finalement s'imposer 6-4, 7-6 en 1h36 face à un joueur particulièrement à son aise sur terre battue. au prochain tour, tsonga sera opposé à l'algérien lamine ouahab tombeur, lui, de l'argentin martin vassallo arguello. a noter aussi les victoires des français julien benneteau, olivier patience, gilles simon, marc gicquel et gael monfils, en fin d'après-midi sur l'espagnol garcia-lopez en trois sets (6-7, 7-5, 6-0).

Publié le : 20/05/2008 à 11h02