En mal de résultats, Richard Gasquet s'est facilement qualifié pour les 1/8 de finale du tournoi de Tokyo. Le Français a disposé de l'Autrichien Martin Slanar sans difficulté (6-4, 6-2). Quant à Jo-Wilfried Tsonga, la victoire a été plus rude face à Bobby Reynolds (4-6, 7-6, 6-4).

ATP TOKYO - 1er tour

Richard Gasquet (FRA/N.4) - Martin Slanar (AUT/Q)

Une finale (Stuttgart), une demi-finale (Bucarest), deux huitièmes de finale en Grand Chelem (Open d'Australie et Wimbledon)... la saison 2008 de Richard Gasquet est loin de confirmer la précédente. N.1 français pour la première fois le 20 juin 2005, le Biterrois garde fermement cette place de choix depuis le 14 août 2006. Deux ans plus tard, cette hégémonie semble se terminer.

Jo-Wilfired Tsonga (16e à 55 points de Gasquet) et Gilles Simon (18e à 90) étant les deux premiers prétendants à viser le trône placé à la 13e place mondiale du classement technique ATP. Après un tournoi de Pékin raté en raison de problèmes intestinaux, Gasquet sera sous cette double menace cette semaine à Tokyo, où il fut finaliste l'an passé face à David Ferrer (défaite 2-6, 1-6). Il suffirait d'une nouvelle performance de Tsonga au Japon et/ou de Gilles Simon à Metz pour la tête change de visage. Au Japon, Gasquet rencontre mercredi un qualifié, l'Autrichien Martin Slanar, 232e mondial.

Répétant à l'envi qu'il n'est qu'intéressé que par les titres du Grand Chelem, et peu par sa place au classement, Richard pourrait ne pas disputer la Masters Cup, comme l'an passé. Une régression pour celui qui est 22e à la Race à 109 points du 8e, James Blake, le Français est le moins bien classé des quatre premiers Tricolores : Simon (12e), Tsonga (15e) et Monfils (20e). Il ne lui reste que des performances sur les derniers tournois de la saison (dont les Masters Series de Madrid et Paris) pour refaire son retard. Voire dès cette semaine à Tokyo.

Publié le : 01/10/2008 à 16h17